Легендарные бои: Джеймс Тони — Василий Жиров

26 апреля 2003 года. Не имеющий поражений чемпион мира в первом тяжелом весе 29-летний казахстанец Василий Жиров проводит седьмую защиту титула против 34-летнего американца Джеймса Тони.

Василий Жиров начал заниматься боксом в 12 лет, его тренером стал мастер спорта СССР Александр Апачинский. Тренировки у Апачинского Жиров описал короткой, но емкой фразой: Он ставил меня в такие положения, в которых я должен был выживать. В частности, в рамках тренировок нужно было убежать от собаки, а если не успел, то нужно было увернуться. Он вывозил подопечных на лодке и бросал их в нескольких километрах от берега, и нужно было доплыть обратно в довольно холодной воде. Данные методики некоторые считали очень жесткими и даже жестокими. Но в случае с Жировым, они приносили результат. В 90-м он стал чемпионом СССР среди юниоров, в 92-м чемпионом Европы среди юниоров. В 93-м Жиров становится бронзовым призером чемпионата мира. В 95-м году он завоевывает еще одну бронзу чемпионата мира и становится золотым медалистом на чемпионате Азии. Пиком любительской карьеры стала поездка на Олимпиаду 96 года в Атланте, где в 22 года Василий Жиров стал Олимпийским чемпионом. Он выступал в рамках полутяжелого веса и в полуфинале одолел Антонио Тарвера, которому уже заранее приписывали золотую медаль на Играх. Помимо этого, по окончании турнира ему был вручен Кубок Вэла Баркера, как самому лучшему боксеру Олимпиады. И все это после того, как уже в первом бою на турнире Жиров получил повреждение указательного пальца на правой руке. После Олимпиады Жиров получил предложение о начале профессиональной карьеры в Германии, но он не торопился ехать в Европу, потому что свой боксерский путь хотел прокладывать в США. Жировым заинтересовался Боб Арум и предложил контракт, Василий предложение принял. Дебют состоялся в январе 97-го. За следующие чуть больше, чем два года он провел 20 боев, и получил право на титульный поединок с чемпионом IBF Артуром Вильямсом. Жиров с первых же секунд обрушил на чемпиона такой прессинг, с которым тот еще никогда не сталкивался. В 7 раунде Вильямс сломался, Жиров стал чемпионом. Таким образом с тех пор, как 16 декабря 1991 года Казахстан стал независимым государством, Василий Жиров является первым в истории этой страны, кто стал Олимпийским чемпионом в боксе, первым, кто завоевал Кубок Вэла Баркера и первым, кто стал чемпионом мира в профессионалах. Так же, он первый казахстанский боксер, кто провел успешную защиту пояса чемпиона мира на родине – это произошло в феврале 2001 года.

Бой Жиров-Вильямс — это был первый в истории титульный бой в первом тяжелом весе, который транслировался в эфире НВО. Казалось, что карьера Балхашского тигра должна была взлететь в небеса, но этого не произошло. После двух успешных защит чемпионского пояса произошло немыслимое. Боб Арум просто-напросто освободил от контракта не имеющего поражений действующего чемпиона мира. В те времена в супертяжелом весе еще гремели такие имена как Тайсон, Холифилд и Льюис. В полутяжелом весе блистал Рой Джонс. В полусреднем Де Ла Хойя, Мозли и Тринидад. В легчайших весах Баррера, Моралес и Хамед. В легком весе набирал обороты Флойд Мейвезер. Ну и конечно же, уже большой звездой был Артуро Гатти. И первой тяжелый вес среди этой россыпи талантов ушел даже не на второй план, на него просто не обращали внимания, и гонорары там были весьма скромными. Показательный момент – Василий Жиров, будучи в статусе чемпиона мира провел нетитульный бой в особняке Хью Хефнера, основателя журнала Плейбой. Там же в этот вечер боксировал Эрик Эш, более известный под прозвищем Баттербин. В общем, Жиров ушел в свободное плавание и несмотря на то, что он продолжал побеждать, карьера буксовала. Чемпионом мира казахстанец стал в эфире НВО, а шестую защиту титула проводил на ESPN2, где чаще можно было увидеть либо молодых подающих надежды, либо звезд очень далекого прошлого. Но упорство всегда вознаграждается. Летом 2002 года Жиров узнает, что обязательным претендентом на его титул IBF стал Джеймс Тони. Это был шанс, которого Жиров так долго ждал. Джеймс Тони в те годы рассматривался, как боксер, славные дни которого остались в далеком прошлом, но все же он обладал именем.

Джеймс Тони начал заниматься боксом в 11 лет. Причем в боксерский зал его привела мать. Джеймс влюбился в бокс. Однако он воспринимал его больше, как увлечение и не видел в нем сферу для профессиональной деятельности. Более того, он пытался начать карьеру в американском футболе. Но в итоге, как потом сам признался, он не был командным игроком, поэтому сосредоточился на боксе. У Тони была малонасыщенная любительская карьера, он провел всего 35 боев и выиграл лишь несколько малозначительных региональных турниров. Это было связано с тем, что в то время он вел активную уличную жизнь и занимался продажей запрещенных к употреблению и хранению веществ. В конечном итоге Тони сделал правильный выбор, а его тренер Грег Оуэнс понял, что нужно переходить в профи. Из 35 упомянутых ранее боев в любителях, Джеймс выиграл 33, из этих 33-х побед — 32 были одержаны досрочно. В то время и появилось прозвище, которое осталось с боксером навсегда — Lights out, что в переводе означает, «свет погас».

Тони начал профессиональную карьеру в октябре 1988 года. Тут и раскрылась искренняя любовь Джеймса к боксу. Он старался проводить бои настолько часто, насколько возможно. За 29 месяцев Тони провел 26 боев. Он находился на пятой строчке рейтинга IBF в среднем весе и был выбран в качестве соперника для добровольной защиты титула звездой среднего веса тех лет Майклом Нанном, на счету которого было 36 побед и ни одного поражения. Тони был аутсайдером 20 к 1. По ходу боя он выглядел лучше, чем это соотношение, но все равно, чемпион уверенно контролировал поединок. Но в 11 раунде грянул гром — Тони выбросил удар слева и отправил соперника в тяжелый нокдаун. Рефери дал продолжить, но чемпион был не в состоянии защищаться и бой был остановлен. Тони стал чемпионом мира, и при этом не собирался почивать на лаврах. Бой с Нанном состоялся в мае 91-го, и до конца года Тони успел провести три успешных защиты, причем одна из них была в Монако. По итогам 91-го года Джеймс Тони был признан боксером года. Завоевание титула в среднем весе и шесть успешных защит он уложил в 15 месяцев. После этого он поднялся во второй средний вес и встретился с чемпионом IBF Айрэном Баркли. Подавляющая часть обозревателей сделала прогноз в пользу победы Баркли, но Тони разгромил соперника и забрал у него титул, став чемпионом в двух весах. Потрясающее выступление Джеймса Тони в бою против Баркли, подняло его на третью строчку рейтинга р4р, впереди были только Хулио Сезар Чавес и Пернелл Уитакер. Тони стал чемпионом во втором среднем весе в феврале 93-го, но обязательных претендентов у него не было, а душа просилась на ринг, поэтому он проводил нетитульные бои. В современном боксе не встретишь боксера, который за год может провести 2 титульных боя, и еще пять нетитульных. Кстати, в тот период времени Тони выходил на ринг в шортах, на которых была изображена звезда Давида. Таким образом он отдавал дань уважения своему менеджеру Джекки Каллен, которая внесла большой вклад в карьеру Тони в начале 90-х годов. Первый менеджер Тони был убит в самом начале профи карьеры Джеймса, и карьеру боксера взяла на себя Джеки. Это был очень необычная связка боксер-менеджер — черный парень с криминальным прошлым и белая молодая девушка.

В 1994 году он практически не сбавлял обороты, и за первые 7 месяцев провел 4 боя. Благодаря таким подвигам у Тони была положительная репутация среди обозревателей и болельщиков. Он был редким боксером, которого любили все. Однако были и минусы. Тони выступал на профессиональном ринге 5 лет и 9 месяцев, и за это время провел 46 боев. То есть на протяжении почти шести лет он выходил на ринг в среднем каждые полтора месяца. Причем за последние три года за плечами еще и 11 чемпионских боев. Тони начал выдыхаться. В нетитульных боях он перестал гонять вес, потому что физически ему было очень тяжело это делать. В 91-м году он без проблем укладывался в 72,6, а три года спустя он с большим трудом мог сделать 76,2.

Летом 1994 года Тони в статусе второго номера рейтинга р4р получает предложение встретиться с третьим номером рейтинга р4р Роем Джонсом-младшим. Джеймс принимает предложение, и в глазах публики выглядит фаворитом, однако внутри боксерского сообщества уже было хорошо известно о проблемах Тони с весогонкой, поэтому обозреватели видели фаворитом Джонса. Тем не менее, ожидался красивый и конкурентный бой. И он действительно получился красивым, но неконкурентным. Джеймс проиграл, причем с разгромным счетом. И далеко не факт, что даже будучи в отличной форме Тони смог бы навязать Джонсу серьезную конкуренцию, Рой в этом бою был просто феноменален. Поединок с Джонсом стал началом раскола между Тони и его менеджером. Каллен не смогла на переговорах добиться переноса боя на более позднюю дату, чтобы у Тони было больше времени на подготовку. С другой стороны, не вина Джеки, что боксер взял отпуск и разъелся до рекордных для себя 94 килограммов, с другой стороны менеджер должен защищать интересы своего боксера. Тони посчитал, что она сделала это потому, что ее личных доход в этом бою должен был составить полтора миллиона долларов, и она боялась, что если добиваться переноса, то бой может вообще не состояться. Вскоре пути Тони и Каллен разошлись, но при этом, каждый раз, когда Тони спрашивают о Каллен, он говорит, что она сделал большой вклад в его карьеру, и он ценит это несмотря на разногласия.

После поражения от Роя Джонс, Тони поднялся в полутяжелый вес, и если боксер шел по весам вверх, то его карьера двигалась в противоположном направлении. Джеймс вспоминал о дисциплине лишь иногда, он выходил на бои с весом в диапазоне от 79 до 91 килограмма. Так продолжалось три года. Бессистемный подход не мог принести хороших результатов, и к двум поражениям от Монтелла Гриффина, Тони добавил поражение от малоизвестного малавийца Дрейка Таджи. В конце 1997 года Джеймс решил взять паузу. В конце 98-го он начинает планировать возвращение и ставит себе цель стать чемпионом мира в первом тяжелом весе. Но зная своевольный характер Тони, среди именитых тренеров, желающих с ним работать не оказалось. Плюс ко всему, в то время Тони воспринимали, как боксера, лучшие годы которого остались позади. С тех пор, как его признали боксером года, прошло 7 лет, а чемпионских боев Джеймс не выигрывал уже более четыре лет. Да и сама по себе цель – стать чемпионом мира в первом тяжелом весе после того, как ты начал карьеру в среднем весе, выглядела излишне амбициозной. Даже при том, что в те годы лимит крузервейта был не 90,7, а 86,2. В общем, это был тот случай, когда работы много, а денег и славы мало. Но все же нашелся человек, который посчитал, что Джеймс Тони растратил еще не весь порох. Им стал тогда еще малоизвестный, но пользующийся хорошей репутацией в узких боксерских кругах, бывший боксер, довольно молодой по тренерским меркам, 38-летний Фредди Роуч. Учителем Роуча был легендарный Эдди Фатч, тренировавший Джо Фрейзера. Интересный момент, что в период работы с Роучем, Тони сыграл роль Джо Фрейзера в фильме Али 2001 года с Уиллом Смитом в главной роли.

Роуч был старше Тони всего на 8 лет, в такой ситуации тренеру нужно было заслужить доверие такого заслуженного боксера, как Тони. Но подход Роуча к делу понравился бывшему чемпиону, и зная, каким Тони может быть непокорным, было удивительно слышать, как Джеймс во время боя отвечает на инструкции Роуча – да, сэр. Союз начал приносить плоды, в шестом совместном бою Тони нокаутировал во втором раунде крепкого мексиканца Сауля Монтану, который оказал серьезное сопротивление Василию Жирову во время второй защиты титула. Однако мало, кто придавал этому большое значение. В августе 2002 года Тони без проблем выигрывает отборочный поединок по версии IBF, и вот теперь боксерский мир наконец-то обратил внимание, точно так же, как и канал НВО. Правда массовый зритель не воспринял это как стоящее событие, и для боя выбрали весьма скромную арену — всего на 4 тысячи зрителей. Переговоры о бое затянулись, и, вероятно, это произошло потому, что денежный пирог был маленьким и каждый хотел откусить как можно больше. Точных данных о гонорарах боксеров нет, но есть версия, что в сумме на двоих они получили меньше миллиона. Из-за затяжки, получилось, что Жиров не дрался уже больше года, но учитывая, что на тот момент прошло уже девять лет с тех пор, как Джеймс Тони в последний раз покидал ринг с чемпионским поясом в руках, да и было это в категории на 10 килограммов легче, уверенным фаворитом боя считали казахстанца. Очень многие сомневались, что Джеймс Тони сможет противостоять мощнейшему прессингу, которым славился действующий чемпион. Плюс ко всему у Жирова за плечами 31 бой, а у Тони 71.

Но уже в первом раунде Джеймс Тони заставил сомневающихся взглянуть на ситуацию под иным углом. Тони выглядел свежим, подвижным, и как будто помолодевшим. Жиров сразу же включил прессинг, но найти соперника, который стоял прямо перед ним, Василию оказалось весьма непросто. Тони прекрасно защищался корпусом и перчатками. Множество ударов чемпиона летели мимо цели, либо попадали вскользь. Тони атаковал нечасто, но был значительно точнее и жестче. Эффективность обороны и атаки у претендента была выше. Но все же оставался вопрос — сможет ли Тони быть так же эффективен во второй половине боя, потому что Жиров относился к тому типу боксеров, которые не сбавляют темп по ходу боя. Во втором раунде Жиров увеличил темп, он выбросил более 90 ударов за раунд, что для первого тяжелого веса, очень высокий показатель, и под таким шквалом, Тони пришлось непросто. Он все равно парировал значительную часть ударов, но собственными атаками отвечал редко.

В начале третьего Жиров попытался затолкать соперника и перестарался, нанеся удар ниже пояса. Этот удар как будто придал американцу сил, Тони контролировал большую часть раунда, и уверенно его забрал. В перерыве Жирову говорили о том, что он должен выбрасывать больше ударов. Складывалось ощущение, что угол Жирова не заботился о качестве работы, а вот Фредди Роуч как раз делал акцент на качестве, а не количестве.

В четвертом раунде Тони снова за счет своих движений не дал Жирову выйти на максимальные обороты, вдобавок к этому он еще и зацепил чемпиона жестким левым боковым в концовке.

После довольно разочаровывающего для Жирова раунда в углу он услышал своего тренера Томми Брукса следующее: «Ты должен его избивать. У него уже заканчиваются силы». Как показывает практика в боях высокого уровня тактика в стиле «бей вперед, игра придет», чаще всего обречена на провал. Но команда Жирова продолжала верить, что это именно то, что им нужно.

А вот судя по комментариям Фредди Роуча, они вместе с Тони стратегически разбили бой на отрезки, и то, что произошло во втором раунде, когда Тони проиграл трехминутку, на самом деле это был тактический ход, чтобы посмотреть на работу оппонента. Перед пятым раундом, Роуч сказал своему боксеру, что теперь настало время поработать первым номером и пойти на соперника. И в пятом раунде Тони включил прессинг, и оказалось, что в таком непривычном положении, Жиров чувствует себя некомфортно. При этом Тони начал чаще атаковать акцентированными ударами. В конце Жирову все же удалось прижать соперника к канатам, но нельзя было сказать, что концовка осталась за чемпионом, Жиров попадал не чаще, чем пропускал.

В перерыве между пятым и шестым раундами в углу Жирова прозвучала еще одна потрясающая воображение установка: «Есть только один способ сохранить титул, ты должен его избивать». Это очень странно звучало, если учесть тот факт, что Джеймса Тони еще никому не удалось именно избить.

Теперь давайте сравним с тем, что в это же время говорил Фредди Роуч: «У тебя хорошо получается, когда ты атакуешь двух-ударными комбинациями. Ты должен продолжать оказывать прессинг, потому что ему тяжело драться, когда ему приходиться отступать».

Роуч не говорил ничего сверх гениального, но своими подсказками он расставлял акценты и подмечал ключевые детали. А в углу Жирова, тренерский штаб вел себя как группа поддержки, которая очень сильно переживает, но при этом суть происходящего не улавливает.

В шестом раунде Тони продолжил делать то, о чем просил тренер, и для Жирова ситуация становилась довольно скверной, он проигрывал бой, а соперник выглядел все более уверенным. В этом заключалась очень большая проблема – если Джеймс Тони обретает уверенность в своих действиях и работает в свое удовольствие, выбить его из этой колеи будет невероятно сложно. В середине раунда Тони даже встал у канатов и характерным жестом пригласил соперника. Джеймс был одним из редких боксеров, кто мог устроить сопернику разгром, находясь спиной у канатов или вообще в углу. В конце раунда Жиров выдал хороший отрезок, но картина была прежней – Василий попадал, но его попадания не выглядели такими точными и акцентированными, как попадания Тони.

Седьмой раунд – больше ударов выбрасывает действующий чемпион, но чаще попадает претендент.

Восьмой раунд начинается с удара ниже пояса. С учетом того, что Жиров уже неоднократно допускал попадания ниже пояса, за что получил несколько замечаний, Стив Смугер снял с него один балл.

Тони мог взять пять минут на отдых, но отказался от паузы и сходу нанес сопернику удар справа в подбородок. И сразу же после этого показал, как за счет работы корпусом можно сбивать соперника с ритма и прицела. После этого последовал длинный отрезок у канатов, и это тоже было частью тактики. Когда Жиров подустал, ему уже было сложно точно контролировать дистанцию. Василий был наиболее эффективен на средней, но когда подизмотался, то часто стал проваливаться, а возня на ближней дистанции — это та область, где Джеймс Тони был королем. Причем в подобных моментах Томми Брукс давал своему боксеру дельный совет, Бруксу не нравилось, что Василий забывает работать корпусом, от чего его голова становится легкой мишенью для соперника.

Затем наступил момент, когда показалось, что прессинг Жирова начал давать результат, но Тони быстро осадил парой точных ударов. Правда ненадолго. Жиров был неумолим, закалка по методикам Апачинского давала о себе знать. Раунд Василий закончил двумя тяжелыми попаданиями, которые судя по всему впечатлили Тони. Впечатлили они и судей, но раунд получился ничейным, поскольку казахстанец потерял балл после удара ниже пояса.

Брукс говорит Жирову, что соперник измотан, и уже ставшее коронным – ты должен его избивать.

Всю вторую половину девятого раунда Тони провел спиной у канатов, а Жиров пытался выжать из соперника в буквально смысле все соки. Тони попадал чище, но судя по действиям Жирова, он и не собирался соревноваться с Джеймсом в точности ударов. Его задача была измотать соперника за счет навала. Правда чем дальше, тем больше она казалась сомнительной.

Перед началом десятого раунда Василию сказали, что нужно поднять темп. По плану Брукса в этом раунде его боксер должен был захватить полный контроль над боем и в оставшееся время додавить измотанного соперника. Определенная логика в таком подходе есть. В бою против 34-летнего боксера, который проводит 72-й поединок в карьере, нужно делать ставку на концовку, потому что он устанет. И Тони действительно подустал, но вот только Жиров устал еще больше, поэтому перелом, на который рассчитывал Томми Брукс, не произошел. Брукс почему-то не учел очень простую вещь. На протяжении большинства раундов Жиров работал просто в запредельном для крузеров темпе. Но при этом значительная часть его ударов была мимо цели, а чем чаще ты промахиваешься, тем сильнее устаешь. Жиров никогда еще так часто не промахивался, и при этом никогда еще не пропускал такое кол-во точных ударов. Все это не могло не сказаться. Когда начался 10 раунд, Жиров физически просто не смог сделать то, о чем просил тренер. Даже когда Тони встал к канатам, атаки Жирова выглядели вялыми. Брукс не смог до боя смоделировать возможное развитие событий и считал, что тактика грубого навала — это лучший вариант. Но даже в грубом навале не помешает хоть капелька аналитического мышления, особенно, когда твоим соперником является мастер обороны и мастер экономить силы в ринге. Жиров попытался вырвать концовку, но раунд завершился двумя тяжелыми попаданиями американского боксера. После чего из носа Жирова буквально полилась кровь.

И вот теперь Томми Брукс наконец-то понял, что все не совсем так, как он себе это представлял. Он начал говорит о том, чтобы Василий перестал бездумно атаковать соперника, чтобы он активнее работал корпусом и был внимательнее, потому что Тони заманивает его в ловушки.

В своем роде общую картину боя в 11 раунде описал комментировавший этот бой Эммануэль Стюард.

Он [Жиров] пытается выиграть бой, просто переработав Джеймса Тони, ни точности ударов, ни бокса, нет даже силовых ударов, он просто пытается его переработать. И когда ты делаешь это с таким хитрым парнем, как Джеймс, тебе приходится за это платить. Даже если ты побеждаешь.

Но ведь Жиров умеет боксировать. Я видел, как он может встать на носочки и боксировать. Но в этом бою стратегия — просто вымотать Джеймса Тони.

Перед началом финального раунда Томми Брукс сказал Жирову, что он побеждает. И чтобы Василий излишне не рисковал.

А вот Фредди Роуч сказал следующее: Для того, чтобы выиграть титул, тебе нужно посадить его на задницу.

Откуда у Брукса была такая уверенность, сказать сложно. Но по действиям Жирова казалось, что у него такой уверенности нет, потому что Василий снова устроил навал. И если бы только Жиров мог слышать слова Стюарда, которые он произнес в предыдущем раунде о том, что Джеймс Тони очень хитер, и за такой стиль ведения боя придется заплатить. В какой-то момент Тони отошел к канатам и выглядел так, будто он едва держится на ногах. Жиров бросился вперед, но оказалось, что это была ловушка, и Василий в нее попался.

Тут стоит обратить внимание, насколько спокойно работал Тони на добивании. Никакой суеты, все зряче и со 100-процентной точностью. И это финальные секунды изнурительного 12-раундового чемпионского боя. Эффектная точка в поединке, в котором, по мнению большинства, некогда большая звезда должна была окончательно покинуть небосклон профессионального бокса. Но звезда засияла вновь. Джеймс Тони выиграл бой единогласным решением судей. Он является первым и на момент января 2022 года единственным боксером в истории, кто стал чемпионом мира в среднем весе, а затем сумел завоевать титул в первом тяжелом весе. Василий Жиров много лет спустя заявил, что пересматривал бой и считает, что он его выиграл, но для того, чтобы Жиров мог считаться победителем боя, при условии двух снятых с него баллов за удары ниже пояса и нокдаун, ему нужно было выиграть не менее восьми раундов, а это значит, что Тони выиграл не более 4 раундов. Но Жиров просто не выиграл такое количество раундов. В 2018 году Жиров стал участником опросника, который проводит американский журнал Ring, и называется он «Лучшие, с кем я встречался». Там нужно назвать своих лучших соперников в десяти различных категориях. Жиров назвал фамилию Тони в шести категориях из десяти — лучшая защита, самый крепкий подбородок, самый умный, лучший удар, лучшие навыки бокса и лучший соперник в целом. После боя с Тони, Жиров больше ни разу не дрался за титул чемпиона мира. Он даже попробовал себя в супертяжах, и у него был просто сумасшедший бой против Джо Меси, в котором Жиров проигрывал, но в последних двух раундах трижды отправил соперника в нокдаун, и ему буквально чуть-чуть не хватило, чтобы победить. В декабре 2004 года Жиров досрочно проиграл экс-чемпиону в супертяжелом весе Майклу Мурреру и на этом большая карьера Василия завершилась. Свой последний бой он провел в 2009 году. Сейчас он живет в США и работает тренером. По итогам 2003 года было два главных претендента на звание бой года — Тони-Жиров и Гатти-Уорд 3. Журнал Ринг отдал награду Гатти и Уорду, а вот ассоциация пишущих о боксе журналистов вручила награду Тони и Жирову.

После победы над Жировым Тони заявил, что теперь его цель - стать чемпионом мира в супертяжелом весе. Но прежде чем рассчитывать на титульный бой, нужно было постучать в двери дивизиона как можно громче. Тони бросил вызов находящемуся на 4 месте рейтинга в супертяжелом весе по версии журнала Ринг и входящему в топ 10 по версии всех основных организаций Эвандеру Холифилду. Бой состоялся в октябре все того же 2003 года, и Тони победил Холифилда в манере, которую можно назвать издевательской. В 9 раунде угол Холифилда выбросил полотенце. По итогам 2003 года Джеймс Тони получил награду боксер года – 12 лет спустя своей первой награды. Это тоже рекорд. Ни один боксер в истории не получал награды «Боксер года» с такой большой разницей между двумя последовательными наградами. Если для Тони это было возвращение на боксерскую вершину, то для его тренера Фредди Роуча это был первый большой успех. Через месяц после боя Тони-Холифилд, Роуч снова привлек внимание боксерского мира, когда другой его подопечный — Мэнни Пакьяо — досрочно победил Марко Антонио Барреру. После этого конкурентов у Фредди не осталось, и награда тренер года 2003 досталась ему. Впоследствии Роуч станет рекордсменом за всю историю бокса, став тренером года в общей сложности семь раз. Ну а Джеймс Тони добьется и новой поставленной цели, почти что. Ровно через два года после победы над Жировым, Тони победил Джона Руиса и стал чемпионом мира в супертяжелом весе по версии WBA. И это стало бы просто сказочным завершением повторного восхождения на вершину мирового бокса. Но чемпионом мира в супертяжах Тони побыл лишь несколько дней, до того момента, как стало известно, что в его допинг-пробе обнаружены следы запрещенного препарата Станозолола, который применяется дли сжигания жира и увеличения мышечной массы. Бой с Руисом был признан несостоявшимся, а Тони был исключен из чемпионских архивов супертяжелого веса. Но даже с учетом этой промашки, карьера Джеймса Тони является одной из самых ярких в истории, а красота его бокса приводит в восторг миллионы фанатов профессионального бокса. Человек, который поднялся на вершину, свалился оттуда и был списан, 12 лет спустя сумел сделать это еще раз вопреки всем прогнозам. Подобное за всю историю делали единицы. Однажды Фредди Роуча спросили, кто самый талантливый боксер, с которым он когда-либо работал? Можно было бы подумать, что Роуч ответит – Мэнни Пакьяо, но он ответил, цитата: «Джеймс Тони, потому что Джеймс делал те вещи, которым нельзя научить, у него это было от природы». В конце 2021 года было объявлено, что на ежегодной церемонии, которая пройдет в июне 2022-го, Джеймс Тони будет официально включен в международный зал боксерской славы. Красоту момента усиливает то, что вместе с ним в этот же день в зал славы будет включен его давний соперник — Рой Джонс-младший.