Андре Уорд испытывает трудности с подбором соперника

Один из лучших боксеров мира 29-летний американец Андре Уорд испытывает сложности с подбором соперника для своего возвращения на ринг, которое по предварительным данным должно состояться 28 сентября. По сообщениям американского журналиста Дэна Рафаэля, Уорд и его промоутер Дэн Гуссен уладили разногласия, однако возникла другая проблема. Свой последний поединок Уорд провел 8 сентября прошлого года, нокаутировав в 10 раунде Чеда Доусона. Следующий бой должен был состояться в январе, но Уорд травмировал плечо, и ему пришлось перенести сложную операцию, после которой он восстанавливался несколько месяцев, и только в конце июня впервые смог провести полноценный спарринг. Учитывая все это, команда Уорда хочет устроить своему боксеру промежуточный поединок с соперником среднего уровня. Но телеканал HBO, где Уорд также работает комментатором, отказывается платить деньги за бой Уорда, например, с экс-чемпионом мира во втором среднем весе немцем Дмитрием Сартисоном или временным чемпионом WBA в этом же весе украинцем Станиславом Каштановым.

В то же время чемпион мира по версии WBO во втором среднем весе немец Роберт Штиглиц не заинтересован в том, чтобы ехать в США. Если брать тех, кто уже находится в США, то соперником мог бы стать не имеющий поражений доминиканец Эдвин Родригес, но его промоутер в лице Лу Дибеллы считает, что Родригесу пока еще рано драться с Уордом.

Среди бывших соперников Уорда также сложно найти боксера, который мог бы заинтересовать канал и зрителей, поскольку действующий чемпион мира по версии WBC во втором среднем весе Сакио Бика и два экс-чемпиона мира в этом же весе Миккель Кесслер и Артур Абрахам проиграли Уорду в односторонних поединках, и из 34 раунда на троих смогли выиграть у Уорда лишь пару раундов.

Что касается британца Карла Фроча, который также проиграл Уорду в одностороннем поединке, но находится на хорошей победной волне и является обладателем двух поясов чемпиона мира, то он недоступен до следующего года, поскольку в конце года ему предстоит обязательная защита титула в поединке с Джорджем Гроувсом.

Тем не менее, есть два варианта, которые возможно заинтересуют телеканал HBO. Не имеющий поражений 25-летний южноафриканец Томас Вестхайзен, который свой прошлый поединок провел как раз на HBO, завершив его вничью с также не имеющим поражений американцем Брэндоном Гонсалесом. Хотя многие посчитали, что победителем этого боя должен был стать Гонсалес. Стоит отметить, что тренером Гонсалеса является Вёрджил Хантер, и тренируется боксер в одном зале с Андре Уордом.

Другим вариантом является экс-чемпиона мира в полутяжелом и первом тяжелом весах 39-летний венгр Золт Эрдеи, показавший в прошлом поединке против Дениса Грачева хорошую скорость, движение и рефлексы, несмотря на свой возраст. Эрдеи подписал контракт с Лу Дибеллой, и хочет проводить бои в США. При этом Эрдеи готов спуститься в весовую категорию Уорда.

«Уорд считается лучшим боксером, находящимся выше среднего веса, и он — великолепный чемпион, — цитирует Эрдеи ESPN. — Я уважаю его мастерство, но я знаю, что у меня есть все необходимое, чтобы сделать работу и шокировать мир. Победа над Уордом сделает меня суперзвездой в США, а в этом и заключается моя главная цель. Все знают, что меня ограбили в прошлом бою. Поэтому я считаю себя непобежденным чемпионом мира в двух весовых категориях, и я все еще хочу драться с лучшими».

И Уорд и HBO находятся в сложной ситуации. Боксер возвращается на ринг после длительного перерыва и серьезной операции, и вполне объяснимо, что он и его команда хочет провести разогревочный поединок. Телеканал же в свою очередь отказывается покупать продукт среднего качества по цене премиум-класса. Такое давление со стороны HBO, вероятно, связано с тем, что Уорд по отношению к каналу находится в той же позиции, что и Флойд Мейвезер-младший по отношению к каналу Showtime, который платит Мейвезеру гарантированный гонорар за каждый бой, но при этом заинтересован в том, что боксер проводил привлекательные для зрителей поединки с хорошей оппозицией.